Le filament TPU est aujourd’hui présent dans près de 40 % des projets d’impression 3D fonctionnels selon les enquêtes communautaires de 2025. Ce polyuréthane thermoplastique souple révolutionne les pièces que les matériaux rigides ne peuvent pas réaliser : joints, coques de protection, semelles, inserts antidérapants ou pièces à absorption de chocs. Ce guide technique couvre tout ce que vous devez savoir pour réussir vos impressions TPU dès la première bobine.
Propriétés et caractéristiques du filament TPU
Le TPU (Thermoplastic Polyurethane) est un élastomère thermoplastique qui combine la souplesse du caoutchouc avec la solidité des plastiques techniques. Sa dureté est mesurée sur l’échelle Shore A : un filament TPU 95A est ferme mais légèrement souple, tandis qu’un TPU 85A est nettement plus mou. La grande majorité des filaments du marché se situe en 90A et 95A, ce qui convient à la plupart des applications maker.
Les points forts du TPU sont son élongation à la rupture pouvant dépasser 500 %, sa résistance aux chocs, sa tenue aux huiles et aux carburants, ainsi qu’une bonne résistance aux UV. À l’inverse, il supporte mal les températures supérieures à 80-90 °C en continu, et sa résistance chimique aux solvants aromatiques reste limitée. Le TPU absorbe peu l’humidité comparé au Nylon, mais il est préférable de le stocker à l’abri pour éviter des bulles dans le filament extrudé.
Comparatif des meilleures marques de filament TPU
Le marché du TPU 95A s’est fortement structuré autour de quelques acteurs sérieux. Voici un tableau comparatif des références les plus utilisées par la communauté maker française.
| Marque / Produit | Dureté Shore | Temp. buse | Vitesse max | Prix indicatif |
|---|---|---|---|---|
| eSUN TPU 95A | Shore 95A | 220-240 °C | 30-40 mm/s | ~22 € / kg |
| Polymaker PolyFlex TPU 95A | Shore 95A | 210-230 °C | 20-30 mm/s | ~25 € / 750 g |
| Bambu Lab TPU 95A HF | Shore 95A | 220-235 °C | jusqu’à 150 mm/s | ~28 € / kg |
| SUNLU TPU 95A High Speed | Shore 95A | 210-230 °C | 50-80 mm/s | ~19 € / kg |
L’eSUN TPU 95A reste la référence rapport qualité/prix. Sa précision dimensionnelle de +/-0,05 mm est excellente pour un filament flexible, et il s’imprime sans difficulté sur un Ender 3 ou un Bambu Lab P1S. Le Polymaker PolyFlex TPU 95A excelle en régularité : la bobine conditionnée en carton avec dessicant garantit un filament sec à l’ouverture. Le Bambu Lab TPU 95A HF est dans une catégorie à part : son architecture High Flow permet des vitesses trois fois supérieures aux TPU classiques, à condition de l’imprimer sur une machine Bambu avec extrudeur direct.
Réglages recommandés pour imprimer le TPU
L’impression TPU requiert une attention particulière à l’extrudeur. Un extrudeur Bowden long (comme sur l’Ender 3 d’origine) pose problème : la flexibilité du filament provoque du flambage dans le tube PTFE. La solution la plus fiable reste un extrudeur direct, ou un upgrade direct drive si vous êtes sur Bowden.
Température de buse : 220 à 240 °C selon la marque. Démarrez à 230 °C et ajustez par paliers de 5 °C. Une température trop basse crée des sous-extrusions ; trop haute, le filament file et produit du stringing.
Plateau chauffant : 30 à 60 °C. Le TPU adhère bien sur verre propre, sur PEI texturé ou sur BuildTak. Une première couche légèrement écrasée (0,2 mm pour une couche de 0,2 mm) améliore l’adhérence sans coller définitivement.
Vitesse d’impression : 20 à 40 mm/s pour un TPU standard. Réduire à 20 mm/s en première couche. Les profils High Flow comme le Bambu TPU 95A HF peuvent monter à 150 mm/s sur les machines appropriées, mais cette vitesse est réservée aux extrudeurs directs haute performance.
Rétraction : réduire ou désactiver la rétraction. Pour un extrudeur direct, 1 à 2 mm à 25 mm/s suffit. Sur Bowden, ne pas dépasser 3 mm, et préférer la désactivation pour éviter le bourrage. Le stringing résiduel se retire facilement à la chaleur ou au couteau.
Refroidissement : ventilation partielle (30 à 50 %). Un refroidissement trop agressif fragilise les couches et réduit la flexibilité finale de la pièce.
Pour aller plus loin sur les problèmes d’adhérence et de stringing, consultez notre guide comment éliminer le stringing en impression 3D.
Notre recommandation : le meilleur filament TPU selon votre imprimante
Pour une imprimante avec extrudeur direct classique (Bambu Lab P1S, Prusa MK4, Creality K1), l’eSUN TPU 95A est le choix le plus cohérent : prix accessible, régularité prouvée et large palette de coloris. Pour les utilisateurs de machines Bambu Lab cherchant la vitesse maximale, le Bambu Lab TPU 95A HF s’impose sans discussion. Si vous cherchez la qualité premium avec un conditionnement soigné, le Polymaker PolyFlex TPU 95A est le filament du marcheur lent mais sûr.
Questions fréquentes sur le filament TPU
Peut-on imprimer le TPU sans extrudeur direct ? Oui, mais c’est plus difficile. Il faut réduire la vitesse à 15-20 mm/s, supprimer la rétraction, et s’assurer que le tube PTFE est en bon état et bien serré aux raccords. Un upgrade direct drive (ex. Micro Swiss, Creality Sprite) est fortement conseillé pour travailler régulièrement avec le TPU.
Le TPU résiste-t-il à l’eau et aux intempéries ? Oui. Le TPU présente une bonne résistance à l’eau, aux UV et à de nombreuses huiles. C’est l’un des rares filaments adaptés aux pièces extérieures soumises à la flexion, comme des renforts de joints de portière ou des poignées d’outillage.
Quelle différence entre TPU 85A et TPU 95A ? La valeur Shore A indique la dureté : plus elle est basse, plus le matériau est souple. Le 85A est très souple, proche d’une gomme ferme. Le 95A est plus rigide et plus facile à imprimer. Pour la plupart des applications maker (coques, joints, semelles), le 95A est le bon équilibre.
Faut-il sécher le TPU avant impression ? Le TPU absorbe peu l’humidité, mais un filament humide produit des claquements et des bulles. Si la bobine est restée ouverte plus de quelques semaines dans une pièce humide, un passage de 4 à 6 heures à 50 °C dans un sécheur de filament est recommandé. Consultez notre guide complet sur le séchage des filaments pour imprimante 3D.
Le filament TPU 95A s’est imposé comme un incontournable du maker moderne. Sa courbe d’apprentissage est plus raide que le PLA, mais les pièces qu’il permet de réaliser ouvrent des champs d’application que les filaments rigides ne peuvent tout simplement pas couvrir. Avec un extrudeur direct, les bons réglages et une bobine de qualité, vous obtiendrez des résultats professionnels dès vos premières tentatives.